Mand-kvinde forhold starter meget tidligt i Danmark. Venskaber mellem drenge og piger opfordres allerede fra en meget ung alder og overnatninger hos hinanden anses for at være normalt, når de er ca. 10 år gamle. I USA vil det være ekstraordinært kontroversielt, hvis en forældre lod et barn overnatte hos en ven af det modsatte køn.
Danske børn opfostres mere selvforsøgende end amerikanske børn og derfor forventes det, at de træffer deres egne beslutninger fra en tidlig alder. Min 16 årige bror talte åbent med sine forældre omkring en nat med hans kæreste, hvilket jeg fandt meget akavet. Min erfaring er, at teenagere der vil sove sammen bliver nødt til at lyve om det. Ved at lære børn om hvordan man opfører sig overfor det modsatte køn fra en tidlig alder, bliver forskellen mellem kønnene mindre og derved opnår den yngre generation mere respekt for hinanden som mænd og kvinder.
Efter min første uge i Danmark, var jeg overrasket over hvor mange par jeg så, som udviste kærlighed overfor hinanden offentligt. De holdte i hånd, kyssede og krammede hinanden i nærmest hvert hjørne. Alle mændene så ud til være kærlige med deres partner, hvilket ikke er noget man ser tit i USA. Den maskuline kultur i USA gør, at deres borgere ser mænd der udtrykker deres følelser, som ”tøsedrenge”, hvilket udfordrer deres manddom.
Danmarks afslappede attitude overfor de mandlige og kvindelige roller i samfundet, skaber et ideelt miljø for utraditionelle forhold. Mange par karakteriseres som LAS (lever adskilt sammen). Disse par er romantisk involveret, men er ikke gift. I Danmark, er det ikke en forudsætning for at starte en familie. I modsætning til USA er det ikke tabubelagt, at få børn uden for ægteskab.
Idealerne i danskernes utraditionelle forhold udtrykkes tydeligere i deres liberale tilgang til sex. Det er ikke usædvanligt for danske mænd og kvinder, at tale om og endda lægge op til sex i offentligheden. Under et middagsselskab med nogle danske venner blev jeg chokeret, da én af mændene spurgte mig om hvornår jeg mistede min mødom. Da jeg fandt spørgsmålet ubehageligt drillede han mig, fordi han synes jeg opførte mig som en ”sippet amerikaner”.
Denne åbenhed ses ikke kun i diskussionen om sex, men også i selve akten. Danmarks fleksible kønsroller tillader en bred accept af seksuel eksperimenteren. To af mine mandlige værelseskammerater har talt hudløst ærligt om deres erfaringer med andre mænd, selvom de allerede er i forhold med kvinder. I USA har disse aktiviteter enorm stigma tilknyttet. Når det kommer til seksualitet, så er der ingen fleksibilitet.
Når man undersøger danskernes utraditionelle kønsstandarder, forhold og sex skal man overveje, hvorvidt sådanne faktorer bidrager til landets status som ”det gladeste i verdenen.” Ved at lade mænd og kvinder være sig selv uden at skulle udfylde bestemte kønsstereotyper, kan mænd og kvinder i den danske kultur være dem selv uden at skulle bekymre sig om hvad samfundet tænker. Drenge kan være følsomme og bære stramme jeans uden at blive kaldt tøsedrenge, og piger kan dyrke sport og klippe deres hår kort, uden at blive anset som lesbisk.
Ligestillingen blandt kønnene i Danmark skaber et frit miljø. Der findes ikke ukonventionelle forhold, som lader folk lave deres egne regler, når det kommer til det romantiske. Danske mænd og kvinder bedes ikke om at tilpasse sig eller passe ind i bestemte maskuline og feminine stereotyper, hvilket lader dem være sig selv og dermed finde lykken på deres egen unikke måde, uanset køn, forventninger til forhold eller seksuel præference.
